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Manchester City a dû surmonter une frayeur importante face aux Autrichiennes de St Pölten pour s’imposer 3-2 en Ligue des Champions Féminine.
Une victoire acquise après une bataille intense
À peine une semaine après avoir réalisé l’une des meilleures performances de l’histoire du club en battant les champions d’Europe en titre, le FC Barcelone, l’équipe de Gareth Taylor a reçu un coup de fouet lorsque, après avoir été menée 2-1 au début de la seconde période, elle a dû faire appel à ses vedettes pour réaliser un retour décisif. La victoire tardive de l’attaquante australienne Mary Fowler, marquée de la tête, a scellé le sort du match.
Un début de match prometteur
Le début de la rencontre laissait présager un match facile pour Manchester City. Alanna Kennedy, défenseure centrale australienne, a inscrit un magnifique tir à distance dans le coin opposé dès les cinq premières minutes. Il s’agissait de son premier but en club depuis mai 2022, et du premier en Ligue des Champions Féminine.
Cependant, après cette ouverture du score, Kennedy a manqué une occasion en or, déviant une tête au second poteau sur corner alors qu’elle était à seulement deux mètres du but. De son côté, Laura Blindkilde Brown a également expédié une tentative largement à côté, alors que City aurait dû profiter d’une première mi-temps où les frappes étaient bien stoppées par la gardienne Carina Schlüter.
St Pölten surprend avec une égalisation
Suite à des erreurs défensives, St Pölten a pu égaliser grâce à un tir de Melanie Brunnthaler. En réponse à cette surprise, Taylor a fait entrer la buteuse jamaïcaine Khadija Shaw à la mi-temps. Malgré deux arrêts remarquables de Schlüter, ce dernier a vu son équipe mener ensuite au score avec un but rapide de Kamila Dubcova.
À peine quatre minutes après avoir été menés, Aoba Fujino a égalisé avec une superbe volée suite à un centre millimétré de Chloe Kelly, portant le score à 2-2. Dans la foulée, Taylor a fait entrer des joueuses vedettes comme Lauren Hemp, Jill Roord et Laia Aleixandri, ce qui a permis à City de reprendre le contrôle du match.
Un succès vital pour la confiance de l’équipe
Enfin, sur un corner parfaitement tiré par Hemp, Fowler a donné la victoire à City, assurant ainsi un départ victorieux dans la campagne de la Ligue des Champions. Taylor a beaucoup remanié son équipe, incluant un début en senior pour la jeune Codie Thomas, dont la performance a été encourageante.
De plus, l’apparition de Kelly, après une période d’éloignement des terrains, a également été positive. Son assist sur le but de l’égalisation de Fujino a été décisive dans le retour de City, montrant que l’équipe peut compter sur ses talents pour faire la différence dans les moments critiques.
