États-Unis
Le début de l’ère Mauricio Pochettino avec l’équipe nationale masculine des États-Unis a été couronné de succès. Samedi soir, les Américains ont battu le Panama 2-0 lors d’un match amical disputé à domicile.
Musah et Pepi brillent
Le milieu de terrain Yunus Musah a ouvert le score devant un public enthousiaste à Austin, Texas, grâce à une passe décisive de son coéquipier de l’AC Milan, Christian Pulisic, qui a réalisé un centre depuis la gauche. Malgré une domination statistique du Panama avec 13 tirs contre 11 pour les États-Unis, les visiteurs n’ont pas réussi à égaliser.
Il a fallu une double intervention spectaculaire du gardien Matt Turner pour préserver l’avantage américain au cours de la 52e minute. Finalement, Ricardo Pepi a scellé la victoire avec un but en toute fin de match, ajoutant une touche d’assurance à cette première sortie.
Pochettino satisfait de la prestation
Après le match, Pochettino a décrit la performance comme « très professionnelle ». Il a déclaré : « Petit à petit, nous construisons quelque chose – l’objectif est 2026 », faisant allusion à la prochaine Coupe du Monde. Le coach a également trouvé la prestation solidement exécutée.
Des débuts prometteurs pour Pochettino
Le match, qui a rassemblé près de 20 239 spectateurs au Q2 Stadium, était le premier d’une série de deux amicaux en l’espace de quatre jours, le prochain étant contre le Mexique mardi à Guadalajara. Cette victoire a permis aux États-Unis de mettre fin à une série de quatre matchs sans victoire à domicile, leur première depuis plusieurs années.
Pochettino a choisi une équipe mixte, mêlant jeunes talents et joueurs d’expérience, avec Tim Ream à 37 ans en défense centrale. Des joueurs comme Pulisic et Robinson ont également été titularisés, tandis que les jeunes Gianluca Busio et Aidan Morris ont reçu des chances précieuses, avec seulement 13 et 7 sélections respectivement.
Des remplacements tactiques en seconde période
Dans la seconde moitié, Pochettino a effectué plusieurs remplacements, faisant entrer Pepi à la 67e minute. Ce dernier a été l’artisan du deuxième but, établi grâce à une belle combinaison entre les remplaçants, aboutissant à une finition réussie à la 94e minute. Pepi a ainsi marqué son 11e but en 31 sélections, dont quatre en trois matchs internationaux à Austin.
Après le match, le défenseur Robinson a déclaré : « Nous commençons à apprendre les idées du nouveau coach et nous avons bien exécuté. Nous aurions pu marquer plus de buts si nous avions été plus cliniques, mais dans l’ensemble, je pense que l’équipe a bien fait le travail. »
