La Women’s America’s Cup : un tournant pour le sport féminin
Saskia Clark souligne l'importance de la Women's America's Cup pour encourager les femmes dans la voile.
Royaume-Uni
La première Women’s America’s Cup représente une étape cruciale pour le monde du sport féminin, selon Saskia Clark, médaillée d’or olympique. En compétition avec l’équipe britannique, elle espère que cet événement inspirera davantage de femmes à poursuivre une carrière dans la voile.
Un événement marquant pour le sport féminin
Saskia Clark, qui a remporté la médaille d’or en 2016 à Rio de Janeiro avec Hannah Mills dans la catégorie 470, fait partie de l’équipe de 12 membres d’Athena Parkway à Barcelone. À l’issue de la première journée de courses, l’équipe a terminé à la deuxième place de son groupe, dans l’espoir de se qualifier pour la finale de dimanche.
Clark a déclaré : « C’est un grand événement pour les femmes dans le sport et j’espère qu’il pourra devenir quelque chose de plus important dans le cadre de la participation des femmes. » Elle a souligné l’importance de promouvoir les carrières en ingénierie et en construction navale, des domaines qui ont souvent été moins accessibles aux femmes. L’équipe s’efforce d’inciter les jeunes femmes à s’intéresser aux sciences, à la technologie, à l’ingénierie et aux mathématiques (STEM).
L’équipe Athena Parkway
Co-fondée par Mills et le Sir Ben Ainslie en 2022, l’équipe Parkway vise à encourager la diversité et à former des navigateurs prometteurs. Plus de 300 marins ont postulé pour faire partie de cette aventure, suivi de 18 mois d’essais pour sélectionner les membres finaux.
Parmi les participants, on trouve Anna Burnet, médaillée d’argent aux Jeux de Tokyo 2021, ainsi que d’autres Olympiens comme Ellie Aldridge, Saskia Tidey et Freya Black.
Préparation et entraînement
Les membres de l’équipe sont à Barcelone depuis six mois, où ils ont participé à l’entretien de leur embarcation high-tech AC40 tout en s’entraînant pour la compétition. Clark a mentionné que ces systèmes navals sont désormais très techniques, impliquant divers systèmes électroniques et hydrauliques. « Chaque marin a dû acquérir de nouvelles compétences pour aider à maintenir le bateau », a-t-elle précisé.
En moyenne, chaque athlète a pu naviguer environ deux heures par semaine, mais cette durée a été augmentée à l’approche de l’événement, leur permettant de se concentrer sur les éléments techniques de leur sport.
Une nouvelle étape pour Saskia Clark
Après sa retraite de la compétition olympique en 2016, Clark n’a pas quitté la voile, en continuant à naviguer sur les circuits professionnels. Elle a souligné que l’expérience de la Women’s America’s Cup est très différente de tout ce qu’elle a connu auparavant en raison des vitesses incroyables que peuvent atteindre ces bateaux. « Nous volons sur l’eau, c’est un élément totalement nouveau dans mon répertoire de navigation », a-t-elle révélé.
