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L’ancien défenseur du Bayern Munich, Thomas Helmer, a révélé qu’il avait refusé un transfert à Liverpool en 1998 en raison d’un manque de courage. Son choix a été influencé par une forte volonté de rester compétitif au sein de son club d’origine.
Une carrière riche en succès
Helmer faisait partie de l’équipe allemande victorieuse lors de l’Euro 96. Dans les années 90, il a également contribué de manière significative aux succès du Bayern Munich, où il a remporté trois titres de Bundesliga, un DFB-Pokal et une UEFA Cup. Cependant, il a également connu la déception de perdre la finale de la Ligue des champions face à Manchester United en 1999.
Un choix réfléchi
Dans un épisode du podcast « Lieber Fußball » de Sport 1, Helmer a exprimé sa satisfaction de rester en Allemagne, expliquant que la perspective de remporter d’autres titres était plus importante pour lui que l’opportunité d’un salaire plus élevé à l’étranger. « Je n’avais pas le courage d’aller à Liverpool. À ce moment-là, j’étais un peu lâche. La perspective de gagner quelques titres de plus était plus importante pour moi que l’aventure et l’argent », a-t-il déclaré.
Une brève aventure en Angleterre
Bien qu’il ait hésité à rejoindre Liverpool, Helmer a finalement fait une courte incursion dans le football anglais avec Sunderland en 1999. Sa période avec les Black Cats a été de courte durée, puisqu’il a joué seulement deux matchs avant de revenir en prêt en Allemagne avec le Hertha Berlin, où il a terminé sa carrière cette même année.
Des choix similaires parmi les stars
Tandis qu’Helmer a décliné l’offre de Liverpool, son compatriote et coéquipier au Bayern, Markus Babbel, a fait le saut vers Liverpool à l’été 2000. Babbel est devenu un membre essentiel de l’équipe de Gérard Houllier, remportant la treble en 2001 et aidant Liverpool à accède à la Ligue des champions pour la première fois.
Récemment, Liverpool a également rencontré des refus de plusieurs joueurs très convoités. Par exemple, le milieu de terrain espagnol Martin Zubimendi a choisi de rester à la Real Sociedad, malgré l’intérêt de Liverpool. Il a commenté : « C’est vrai que j’étais un peu mal à l’aise avec tout, surtout à cause du bruit, et à la fin, je me suis isolé et j’ai pris la décision que je pensais être la bonne. »
Un autre échec notable pour Liverpool fut celui d’Aurélien Tchouaméni, qui a révélé avoir été en contact avec le club avant de finalement décider de rejoindre le Real Madrid, selon ses déclarations à Le Parisien. « Le premier à se manifester a été Liverpool. Nous avons eu des discussions. Puis le Real est arrivé. Dans ma tête, tout était clair. C’était le Real et pas un autre. C’est le plus grand club du monde », a-t-il déclaré.
