Royaume-Uni
INEOS Britannia marque l’histoire en devenant la première équipe britannique à se qualifier pour la finale de la Coupe de l’America depuis 1964. Avec un soutien financier de Sir Jim Ratcliffe, cette équipe, menée par Ben Ainslie, se prépare pour un affrontement inoubliable au large de Barcelone.
Un parcours historique pour INEOS Britannia
Pour la première fois depuis 1964, un yacht sous pavillon britannique disputera la finale de la Coupe de l’America. Grâce à une victoire contre l’équipage italien de Luna Rossa, Ben Ainslie et son équipe INEOS Britannia s’apprêtent à affronter Emirates Team New Zealand dans un duel best-of-17 qui débutera samedi prochain.
Le chemin parcouru par INEOS Britannia est d’autant plus impressionnant, compte tenu des six décennies d’attente depuis que le Royaume-Uni a été représenté dans cette compétition prestigieuse. Remporter cette finale serait un véritable exploit, car aucune équipe britannique n’a jamais réussi à s’emparer de la célèbre Auld Mug en 173 ans d’histoire.
Un rêve à portée de main pour Ben Ainslie
Pour Ben Ainslie, quadruple médaillé d’or aux Jeux Olympiques, la réalisation de cet objectif est à portée de main. Sir Jim Ratcliffe, qui a investi 250 millions d’euros dans ce projet après avoir été séduit par les ambitions d’Ainslie lors d’une discussion en 2018, trouve une forme de répit face aux difficultés rencontrées par son club de Manchester United.
Ainslie a exprimé sa fierté, déclarant : « C’est un moment immense pour notre équipe, et je suis très fier de chacun d’entre nous, que ce soit sur l’eau ou à terre. »
La finale se profile après une victoire décisive
INEOS Britannia a sécurisé sa place en finale avec une victoire de 7-4 contre Luna Rossa, après avoir partagé les huit premières courses lors des deux dernières semaines. En gagnant trois courses consécutives, Ainslie et son équipe ont réussi à surmonter des moments difficiles, y compris un incendie sur leur bateau plus tôt dans l’année.
Malgré les défis rencontrés, tels que le vol de sa montre Rolex sous la menace d’une arme à Barcelone, Ainslie et son équipage ont su briller aux moments critiques.
Une comparaison historique
Le dernier skipper britannique à atteindre ce stade était Peter Scott, un héros de la marine qui a consacré beaucoup de temps à prouver l’existence du monstre du Loch Ness, mais il n’a pas réussi dans ses deux quêtes. Ainslie, quant à lui, poursuit sa propre chasse à la victoire, avec des espoirs renouvelés pour le Royaume-Uni sur la scène mondiale de la voile.
